Vergeet Thailand (veel te toeristisch) en Bali (alleen maar Nederlanders). Filipijnen it is! In de Nederlandse winter heb ik samen met Floris drie weken de Filipijnen ontdekt en ik vroeg me meteen af: waarom heb ik dit prachtige land niet eerder ontdekt? 

Omdat de Filipijnen nog niet massaal door het massatoerisme – met uitzonder van Boracay! – bezocht wordt, zijn er nog talloze hagelwitte privéstrandjes en is de bevolking onwijs gastvrij en aardig. Door het populaire televisieprogramma Expeditie Robinson (Survivor is de Amerikaanse naam), steeg het aantal toeristen in dit land namelijk pas vanaf het jaar 2000. En er zijn nog steeds duizenden onontdekte prachtige plekjes.

Ga je ongeveer drie weken naar de Filipijnen? Dan raad ik je zeker aan om dezelfde route te volgen! Uiteraard geldt voor een retourtje naar de zon altijd ‘hoe langer hoe beter’, maar ik vond drie weken perfect. Aangezien deze archipel uit maar liefst 7641 eilanden bestaat, kun je ontelbaar verschillende routes uitstippelen. Ik zou dus vooral kijken naar de weersvoorspellingen in jouw vakantieperiode en jouw reis daarop aanpassen. Maar wat je in ieder geval sowieso moet doen is de El Nido naar Coron (of andersom) meerdaagse bootexcursie! Heaven! Ik heb al eerder een soortgelijke boottocht gemaakt van Colombia naar Panama, maar deze reis overtrof echt alles. Een geweldig unieke ervaring die je absoluut niet wilt missen, die je vakantie onvergetelijk maakt en die ik hierbeneden voor je heb uitgeschreven.

Hieronder mijn uitgestippelde reis. Magsaya! Enjoy!

---

MANILLA

Vanuit Christchurch zijn wij naar Manilla, de hoofdstad van de Filipijnen, gevlogen. Wij eindigden namelijk onze wereldreis met 3 weken paradijselijk eilandhoppen. Waarschijnlijk zul jij gewoon vanaf Amsterdam vliegen en een iets minder grote cultuurshock hebben dan wij. Manilla is namelijk een onwijs grote stad met ruim 1,7 miljoen inwoners en in heel Nieuw-Zeeland wonen er nog geen 5 miljoen. Dat bedoel ik dus: chaos. Ik zou niet te lang in Manilla blijven, je kunt er zelfs voor kiezen om meteen door te vliegen naar een van de eilandjes. Maar toch raad ik aan om hier één nachtje te verblijven. Het is immers de hoofdstad en je kunt even bijkomen van je lange vlucht door een lekkere SPA te bezoeken of een bezoekje te brengen aan een van de vele shoppingmalls.

TIP: Boek een Boutique hotel in Intramuros (de mooiste Spaanse wijk) of in Makati (hier kun je het beste shoppen!). Een Boutique hotel maakt je verblijf in deze rauwe chaotische stad iets knusser. 

TIP: Helaas kent de Filipijnen ook ontzettend veel armoede. Wil je toch een van de arme wijken in Manilla bezoeken? Boek dan een tour via Smokey Tours in de wijk Baseco. Smokey Tours zorgt er namelijk voor dat het geld dat je voor deze tour betaalt, ook echt naar de mensen in de wijk gaat.

CORON TOWN

Via een kleine binnenlandse vlucht vanuit Manilla (let op: dit was vanuit een ander vliegveld dan de Internationale luchthaven) zijn wij naar Coron gevlogen. Coron Town is de grootste badplaats van Busuanga Island en onwijs toeristisch. Maar zeker niet ongezellig! Naast lekker eten, borrelen en met een scooter het eiland verkennen, kun je vanuit hier ook een uitstapje maken naar Coron Island om te zwemmen en snorkelen.

Maar de voornaamste reden waarom hier toeristen rondlopen is omdat zij allemaal (ja echt iedereen!) de meerdaagse boottour naar El Nido hebben gemaakt of gaan doen. Als ik de tocht weer zou gaan doen, zou ik ‘m weer in dezelfde volgorde gaan doen: Coron – El Nido. Aangezien ik het eiland Palawan, waar El Nido ligt veel mooier vind dan Buasanga. En het is een geweldige ervaring om je reis te starten met deze boottocht. (En je komt de rest van je reis op de meest onverwachte, maar reuze gezellige momenten, je bootmaatjes weer tegen! Hoe leuk is dat! Maar een goede reden om deze boottocht toch in de andere volgorde te doen én als vakantie-afsluiter, is je bruine kleurtje. Je wilt namelijk wel al wat zijn voorgebruind voordat je aan boord gaat, aangezien je tijdens deze boottocht 24/7 in de buitenlucht en op het water bent! Precies: alle ingrediënten om te verbranden dus. 

BUHAY ISLA OF TAO EXPIERENCE? 

Dan de hamvraag: welke boottocht en hoelang? Om het gemakkelijk te maken zou ik tussen deze twee maatschappijen kiezen. Beiden zijn betrouwbaar, veilig, mooi én gezellig! Ik heb de Buhay Isla tour gedaan, puur om de simpele reden dat de data het beste in ons reisschema pasten. Na wat onderzoek kom ik tot de conclusie dat TAO een grotere maatschappij is, dus massaler maar ook iets luxer. Hoewel ik een luxe poes ben, zou ik toch weer voor Buhay Isla gaan! Gegarandeerd gezelligheid (karaoke en heel veel rum-cola!) en sowieso Nederlanders aan boord. Waarschijnlijk is het toeval dat de tenues van de crew oranje zijn, maar 90% van hun boekingen is dus Nederlands. Ook heeft deze crew mijn hart veroverd (mocht je reisleider Angelo aan boord hebben: doe hem de groeten van mij!).

TIP: Ga 3 nachten en 4 dagen. Precies goed! Twee nachten is te kort en geloof me; na 4 dagen heb je wel weer behoefte aan een luxe douche, privacy en veel slaap.

TIP: Boek op tijd. Zo vroeg mogelijk!

TIP: Koop waterschoentjes en een net zo ‘charmant’ wetsuit-shirt met lange mouwen. Je wilt je voeten en armen namelijk echt niet openhalen aan het koraal. Je kunt dit voor een paar euro kopen in beide opstapplaatsen! 

TIP: Neem ook een eigen waterfles/bidon mee! Ook deze kun je in beide opstapplaatsen kopen. De fles kun je gemakkelijk de hele dag door aan boord vullen en het is natuurlijk een stuk beter voor het milieu. Naast voldoende water is er ook ruim voldoende eten aanwezig. En wat voor eten! Terwijl de Filipijnen niet bekend staat om de lekkerste keuken (helaas moet ik dit beamen), is het eten tijdens deze boottour onwijs lekker en vers. Heerlijk!

EL NIDO

De meerdaagse boottocht eindigt in El Nido, dus het is handig om hier of in de buurt alvast een overnachting geboekt te hebben op jouw aankomstdatum. Maak er trouwens maar meerdere nachten van, want in deze omgeving is het heel chill! Wij verbleven in Corong Corong Beach, slechts op 10 minuten afstand scooteren vanaf de haven. Rondom de haven is het namelijk – naar mijn mening iets te – toeristisch en kun je bijna niet rustig over straat lopen. Corong Corong is upcoming met steeds meer hippe strandtentjes en restaurants. 

TIP: Huur sowieso een scooter en ontdek de rest van de omgeving!

RESTAURANTS:

• La Lupa (heerlijke pizza’s! Dit restaurant ligt zowel in El Nido als in Corong Corong en is niet te missen aan de lange rij voor de deur.)
• Trattoria (net zo’n lekkere Italiaan)
• Panorama (hippe lounge beachbar in Corong Corong)
• Sunsetbar (tijdens zonsondergang moet je hier zeker even naar binnen stappen. Dan is er een geweldige sfeer met een DJ!)

OMGEVING:

• Vanila Beach (mooi strand met leuke strandtenten!)
• Lio (mooi lang strand met hippe strandtenten.)
• NacPac (breed strand met o.a. de hippe strandtent Mad Monkey. Mad Monky is btw ook een hostel, waar je heerlijke pizza’s krijgt en ’s avonds vaak strandfeestjes zijn.)

• 

• 

PORT BARTON

Port Barton is een chille en rustiige badplaats in Palawan. Vanuit El Nido kun je hier met een mini-busje naartoe, deze reis kun je gemakkelijk pas een dag van tevoren boeken. Port Barton is praktisch slechts een lange straat, die parallel aan het strand ligt. Dit wijst zich vanzelf! Slenter lekker door het dorpje of boek een van de leuke tripjes naar de bijgelegen kleine eilandjes. Port Barton is onwijs upcoming. Toen wij er in de winter van 2019 waren, zag je dat er steeds meer nieuwe restaurants en barretjes geopend werden. Dus dit beloofd veel goeds!

TIP: Drink een heerlijke verse koffie bij Milano Coffee. Dit Italaanse koffietentje is van een echte Italiaan – dus eindelijk goede koffie! – en ligt vlakbij het busstation.

TIP: Verblijf in het dorpje Port Barton en niet in een van de resorts erbuiten. Wij verbleven namelijk in een hutje op het strand (heel mooi en romantisch!), maar daardoor waren wij afhankelijk van een boot om steeds in het dorp een hapje te gaan eten. En het dorpje is tè leuk, om ’s avonds niet gemakkelijk te kunnen bereiken.

MODESSA ISLAND

Na Port Barton hebben wij 3 nachten verbleven op een kleinschalig resort op een privé-eiland! Een hutje op het strand en in slechts 15 minuten loop je rondom dit bounty-eiland. Dit klinkt toch als een droom?! Wij zaten op Modessa Island en hebben hier niets anders gedaan dan: eten, drinken, snorkelen, duiken (voor slechts 15 euro!) en af en toe volleyballen. Relaxter wordt het niet! Wel even een kritische kanttekening: het resort op Modessa Island is nogal verouderd. Dus ik zou voor een soortgelijke bestemming gaan, maar dan op een andere plek. Dus boek niet Modessa Island, maar een ander kleinschalig resort op een privé-eiland.

• 

SIQUIJOR

Ik vind niets leuker dan reistips verspreiden, want de napret is nòg leuker dan de voorpret.  Maar voor deze bestemming heb ik dus oprecht getwijfeld of ik het wel of niet moet delen. Want het magische eiland Siquijor is nog heel puur en onontdekt, en dat moet eigenlijk stiekem zo blijven… Er heerst namelijk een onwijs chille sfeer en de inwoners zijn nergens op de Filipijnen zo lief en gastvrij als hier! Voor mijn gevoel komt het land en de bevolking hier het meest tot z’n recht. 

Het eiland Siquijor ligt bij de bekende eilanden Cebu en Bohol en is zowel per boot als per vliegtuig te bereiken. Bij twijfel: boek een vlucht naar Siquijor! Dit is al een hele activiteit op zichzelf. Wij vlogen vanuit Puerto Princesa – hier hoef je naar mijn mening btw niet lang te verblijven –  naar Cebu en vanuit daar met een mini-vliegtuigje naar Siquijor. Ik voelde me net multimiljardair in z’n privéjet 😉

TIPS

• Ook hier geldt weer: huur een scooter en ontdek het eiland.
• Wij hebben zowel in het binnenland verbleven als aan de kust. Beiden een aanrader! Ik raad het wel aan om in de buurt van de stad Siquijor te zitten.
• Bezoek de Cambugahay Falls. (Bereid je voor: je bent niet de enige! Maar het is onwijs gaaf om vanuit een van de touwen het water in te slingeren. Wij hebben ons hier een hele middag vermaakt.)
• Paliton Beach: het leukste strand van Siquijor. Naast overdag heerlijk chillen en zwemmen, moet je hier ook zeker met een biertje uit een van de geïmproviseerde barretjes van de zonsondergang genieten.
• Boek een tripje naar Apo Island! Hoewel ik normaal niet van de georganiseerde tripjes ben en liever zelf op onderzoek uitga, had ik het uitstapje naar Apo Island niet willen missen. Naast een uitgebreide lunch krijg je snorkel-apparatuur en een eigen lokale gids, die je al snorkelend naar de grootste (en kleinste!) schildpadden begeleid. Ik heb nog nooit tussen zo veel schildpadden gezwommen! 
• U-Story: Onwijs hip restaurant aan de kust met heerlijk (luxe) eten en cocktails! Het is iets prijziger dan je op het eiland gewend bent, maar het is het zeker waard. Je kunt hier trouwens ook in een van de bungalows overnachten. #instawaardig
• Ontbijten (inclusief de beste cappuccino van het eiland!) bij Dolce Amore.
• Baha Bar (gezellige sfeer en lekkere cocktails)
• Monkey Bussiness (hippe bar, lekker eten en goede sapjes. Vooral een aanrader als lunch.)
• Republika Beach Bar (leuke sfeer!)
• Siquijor wordt ook wel het eiland van de heksen genoemd. Je kunt diep in de bergen, o.a. in het dorpje Antonio, op zoek naar een lokale magiër. Wij durfden het uiteindelijk niet aan. Nou ja, we hadden na een wereldreis van drie maanden gewoon geen mentale of fysieke klachten ;-). Maar als je het aan durft kun je er zeker naar op zoek gaan!
• Nog even een extra – zeker geen onbelangrijke – tip: pinnen is op dit eiland een drama. Er bevinden zich maar weinig pinautomaten op het eiland, onder andere in Siquijor Town en de stad Larena. Grote kans (vooral op zondag) dat deze beiden leeg zijn. Neem dus genoeg cash geld mee of pin wat extra als ze het doen.

• 

•