BIENVENIDO EN EL PARAÌSO!

Mijn reis door Mexico ben ik begonnen én geëindigd op Isla Holbox. En oh ja, tussendoor ben ik er ook nog teruggeweest. Kortom; in totaal heb ik uiteindelijk bijna 6 weken op Holbox gezeten. Oftewel; ik ben verliefd geworden op dit paradijs op aarde! Holbox is in mijn ogen de perfecte vakantiebestemming! Het is een prachtig eiland met een onwijs chille sfeer, hartstikke veilig en enkel lieve mensen. Mooie stranden, heerlijke restaurants en altijd en overal (live) muziek.

Holbox is de ideale plek om je reis door Mexico te beginnen, je komt hier meteen tot rust. Maar met het gevaar dat je hier – net zoals ik – niet meer weggaat en dat de rest van de kustplaatsen er niet meer aan kunnen tippen. Ik heb je gewaarschuwd ;-). Of je eindigt je vakantie juist in tropische sferen. Geloof me; het eiland stelt je zeker niet teleur!

Begin december 2018 ben ik naar Holbox gevlogen met als doel om mijn Spaans te verbeteren én om te helpen in een hondenopvang. Dè beste beslissing ooit! Floris kwam met kerstmis deze kant op, om samen onze verdere reis te starten. Met het gevolg dat ook hij hier stiekem niet meer weg wilde… Toch heb ik naast dit palmbomen paradijs ook gereisd door de provincies Yucatan, Quintana Roo en Campeche. Deze tips volgen later! Maar first things first: wat te doen op Isla Holbox?

---

PRAKTISCHE TIPS

• Je bereikt Holbox met de veerboot vanuit het kleine dorpje Chiquala. De boten vertrekken om het half uur (om heel en om half) en doen er slechts 20 minuten over. Een ticket kost 150 pesos (rond de 6 euro) en kun je lastminute bij het loket in de haven kopen. Ik kwam er steeds vijf minuten voor vertrek aan en was nog ruim op tijd! De ADO bus (vanuit welke stad dan ook) stopt precies voor de haven. Kom je met een huurauto zoals wij? Dan kun je deze voor 100 pesos per dag beveiligd parkeren op een van de parkeerplaatsen in Chiquala.
• Neem genoeg cash geld mee naar Isla Holbox! Er is namelijk maar één pinautomaat op het hele eiland (boven het politiebureau op het grote plein) en deze is vaak òf leeg òf buiten gebruik. Ook is de exchange rate ongunstiger dan op het vasteland. TIP: betaal altijd in pesos, dat is namelijk goedkoper dan in dollars.
• Het eiland is klein en oogt daardoor heel knus en al snel overzichtelijk, ondanks dat de meeste straten niet eens straatnamen hebben. Het maakt dus eigenlijk weinig uit waar je verblijft. Het centrum en het strand zijn vrijwel altijd lopend te bereiken. Of je huurt een fiets of een golfkarretje! Ook rijden er overal taxi’s rond. Op Holbox rijden btw weinig echte auto’s, dus ook de golfkarretjes fungeren als taxi! Ik raad je trouwens aan om juist buiten het centrum te verblijven, zodat je rustig kunt slapen. In ieder geval ver weg van de Hot Corner. Anders doe je geen oog dicht, zeven dagen per week. En ik praat (helaas) uit eigen ervaring ;-). De muziek staat overal (en vooral in de Hot Corner) namelijk onwijs hard. In totaal heb ik op vijf verschillende plekken overnacht, overal verspreid op het eiland. Aan de rechterkant van het eiland liggen de mooiste (en duurste!) resorts. Maar je hebt ook genoeg leuke betaalbare hostels (waaronder de populaire Tribu en Che Hostel), hotels en airbnb’s.
• Vijftien jaar geleden waren er slechts drie hotels op Holbox. Tegenwoordig is er ontzettend veel keuze en gebouwd. (Ik houd mijn hart vast voor de volgende tien jaar…) Toch raad ik je aan om vooraf je overnachting te boeken, aangezien het eiland steeds populairder wordt en daardoor de betaalbare hotels er als eerste uitgaan.

ACTIVITEITEN

• Uiteraard begin ik met mijn meest (letterlijk!) dierbare plek op het eiland: Refugio Holbox. Hier worden ruim 30 honden, tientallen katten en soms wasbeertjes opgevangen en liefdevol verzorgd. Breng overdag een bezoekje aan de Refugio en voel je vrij om gewoon binnen te lopen; iedere hulp is hier namelijk welkom! Je kunt aan Moreila de eigenaresse of aan een van de vrijwilligers vragen waarmee je op dat moment kunt helpen. Misschien kun je een uurtje helpen schoonmaken, een van de honden wassen of een aantal honden uitlaten. Het is toch heerlijk om een strandwandeling te maken met een van deze lieve honden?! Als je er op let zie je op Holbox ook dagelijks verschillende toeristen met honden lopen, meestal komen deze dieren uit de Refugio. De honden en katten kunnen allemaal geadopteerd worden. Er zitten veel schattige puppy’s en kittens tussen (ik had ze het liefst allemaal mee naar huis genomen), maar ook ondervoede of verlamde honden. Ontzettend zielig.. Deze honden zijn meestal aangereden op het vasteland of verwaarloosd en krijgen in de Refugio de beste zorg in de bijbehorende kliniek. Vergeet dus ook niet om wat geld te doneren (kan ter plekke in het groene kartonnen huisje), want de overheid betaalt niets aan de zorg voor deze dieren en de medicijnen/operaties zijn erg duur.
• Maak een lange strandwandeling naar Punto Coco (linkerkant van het eiland) en eindig in een van de hangmatten van het chille (mijn favo!) strandtentje. Vanuit hier kun je ook lopend door het water naar Isla Pasiòn. TIP: Bij vloed moet je een stuk door het water lopen, dus een drybag is wel zo handig.
• Of loop naar de andere kant van het eiland: Punto Mosquito. Dit is een langere wandeling, met een nog mooiere route/omgeving! Maar helaas zonder een strandtentje op het eindpunt. Zodra je bij de vuurtoren bent schijn je Punto Mosquito te hebben bereikt, maar deze heb ik nooit gehaald. Ik ben na ruim 2 uur lopen omgedraaid, maar ook dan is het een prachtige strandwandeling. Ook hier loop je voornamelijk door de zee.
• Huur een golfkarretje (of fiets!) en verken zo het eiland! Je kunt ook rijdend naar Punto Coco en daar vervolgens chillen op het strand.
• Kitesurfen! Isla Holbox staat bekend om het kitesurfen. Floris en ik hebben een driedaagse cursus (heb je wel echt nodig als beginner) gevolgd en zijn echt fan geworden! Ik bak er nog steeds niets van, maar het is zó gaaf om te leren! Je hebt twee verschillende kitesurfscholen op het eiland. Wij hebben les genomen bij Kukulkite (zit tegenover Tribu hostel) en kregen super leuke les – én in het Nederlands – van Eva. Al het kitesurfen vindt plaats bij Nubes beach, achter het hotel Nubes. Je loopt hier ook langs als je naar Punto Musquito gaat.
• Yoga! Je hebt verschillende yogaklasjes op het eiland. Mijn favoriet zijn de lesjes bij Amaite Hotel, met een prachtig zeezicht. De Colombiaanse Laura geeft hier in het Engels les. (Van ma tot za om 9am en 5pm voor 200 pesos per les.)
• Bootcamp! Leuke Australische gast geeft midden op het plein in het centrum dagelijks een bootcamptraining, voor iedereen die mee wilt doen. Iedereen wordt bij zijn stad/land van afkomst genoemd, dus zo sta je ineens squats te doen met New York, Caïro, Paris, Hamburg en Poland. (Van ma tot za om 7am en 7pm, je kunt met de teacher een bepaald bedrag afspreken voor de aantal lessen die je wilt meepikken.)
• Iedere dag (ja echt!) de zonsondergang bekijken op het strand. Je hebt de mooiste zonsondergang op Holbox… wauw! Iedereen verzamelt op de pier òf op het verticale stukje strand links van het eiland (je ziet deze spot vanzelf).
• Mijn favoriete moment van de dag is altijd tussen 15:00 en 19:00 uur op het strand. Bij strandbar Raices is de chillste sfeer en rond die tijd een leuke Mexicaanse liveband. Hier zit je gezellig op plastic stoeltjes of lig je in een van de hangmatten. Mawibi is een wat luxere beachbar (en hotel) en ligt er praktisch naast.
• Chillen in een van de vele hangmaten in zee!
• Naar mijn mening lig je het lekkerst op het strand aan de rechterkant van het eiland, dus voor òf op een van de (betaalde) bedjes van de vele resorts/hotels, zoals Mawibi. Maar Holbox Dream is ook zeker een aanrader! Hier is een leuke sfeer en mag je gratis gebruikmaken van een strandbedje, als je bij het restaurant gedurende de dag eten/drinken voor 150 pesos besteld.
• Over eten gesproken: de empenada’s die de verschillende jongens op het strand verkopen zijn echt HEERLIJK! Ze zijn ook een begrip op het eiland en een van deze gasten heeft zelfs zijn eigen muurpainting voor hun eigen kraampje op het eiland.
• Alle Mexicanen lijken gek te zijn op marquesita’s (soort krokante pannenkoek die zij besmeren met Nutella en kaas). Zeker eens proberen! Deze worden verkocht in de verschillende kraampjes rondom het plein.
• Salsales op zaterdagavond in het Tribu Hostel.
• De streetart bewonderen. Overal zie je de mooiste muurschilderingen in het dorp!
• Van juni t/m oktober kun je zwemmen met walvishaaien.
• Dan nog even een tip met wat je naar mijn mening vooral niet moet doen: de Three Islandtour. Overal op het eiland wordt de ’drie-eilanden-tour’ aangeboden, maar ik vond er niet veel aan. De eilandjes zijn een stuk minder mooi dan de verlaten plekjes op Holbox en op het vasteland van Mexico vindt je veel mooiere cenotes dan de Yalahau cenote die je tijdens deze tour gaat bezoeken. Wil je de tour toch graag doen? Dan raad ik je aan om een gids bij je excursie te boeken, zodat hij/zij je wat extra inside informatie kan geven over de verschillende spots. Of ga met een leuke groep en organiseer zelf je eigen (privé) tour.
  

  Refugio Holbox

  

  

  Streetart Holbox

ONTBIJT

Painapol – Instawaardige tuin met een healthy menukaart. Vooral de smoothiebowls zijn een aanrader! (Op maandag gesloten en het is trouwens ook een leuke lunchplek.)
La Tortilleria – lekker ontbijt aan het grote plein middenin het centrum. (En goede WiFi; dat is een uitzondering op dit eiland.)
Spirit Holbox – dit is de allermooiste en verstopte lunchspot! Een rooftop restaurant (en hotel) aan zee met een zwembadje, waar je na het eten gratis op een van de bedjes kunt chillen. TIP: Je krijgt hier ook sushi! (Alma is ook een chille rooftopstrandbar mèt zwembadje aan zee en ligt aan de andere kant van het strand.)
Le Jardin – mooie binnentuin met een Frans ontbijt. (Voor 250 pesos een ontbijtbuffet.)
Taceito – heerlijke koffie en lekkere croissants.

RESTAURANTS

L U U MA – mi favorito! Hele gezellige binnentuin met onwijs lekker eten! Hier liggen ook twee hippe winkeltjes in het restaurant. (De wijn is hier btw ook erg lekker!)
Mandarina – súper romantisch dineren aan het strand. (Van dezelfde eigenaar als LUUMA en dus net zo’n goede keuken en sfeer!)
Roots – lekkere pizza’s (mijn favoriet is de pizza geitenkaas!) in een gezellige binnentuin.
Taco Tequeto – gezellig druk en (betaalbare) Mexicaanse gerechten. TIP: ze schenken geen alcohol, dus je biertjes haal je bij het supermarktje op de hoek.
Naay – hippe saladebar.
Básico – hip restaurant, maar iets prijziger. Hier eet je overdekt in een soort binnentuin. (Vooral de pulpo is een aanrader!)
Streetmarket – rondom het plein zijn verschillende kraampjes met Mexicaanse gerechten en hamburgers. Eten tussen de locals én goedkoop.

UITGAAN

De meeste barretjes en strandtenten hebben ’s avonds (Mexicaanse) live muziek, waardoor het vrijwel overal gezellig is! Wat later op de avond is het (iedere avond én vooral in het weekend) vanaf 21:00 uur druk bij de Hot Corner. Nou, eigenlijk: voor de Hot Corner. Iedereen haalt zijn biertje namelijk bij het supermarktje aan de overkant en borrelt hier op straat. Wil je daarna nog door? Dan is het een paar meter verderop bij Salma leuk, een (kleine) club aan het strand. Hier is het meestal pas na 01:00 uur druk en er wordt voornamelijk housemuziek gedraaid. Mits je de DJ zover krijgt om Spaanstalige hitjes te draaien, zoals ondergetekende ;-). Daarna kun je eventueel doorrollen naar Kareioke, een andere club op het strand. (Niet te verwarren met ’karaoke’, maar no worries! Ook een karaokebar is er op het eiland te vinden, vlakbij het centrale plein.)