Wat betreft Gran Canaria ben ik nogal bevooroordeeld. Ik ben namelijk op dit Spaanse eiland geboren en mijn Spaanse familie, waaronder mijn vader, woont hier. Canariërs zijn apetrots op hun eiland en voelen zich nog meer met hun eiland dan met Spanje zelf verbonden. Het is een heerlijk groot eiland en heeft veel mooie plekjes, mits je de toeristische plaatsen zo veel mogelijk vermijdt. Daarnaast heb je hier ook het beste klimaat ter wereld! Echt waar! In de zomer is de dertig graden nooit te warm, omdat er altijd een eilandwindje staat. En in de winter is dit een van de weinige plekken in Europa waar je de zon op kunt zoeken. Het zal hier nooit kouder dan 18 graden zijn. Heerlijk!
Bij een vakantie op Gran Canaria raad ik aan, zoals op vrijwel ieder eiland, om een auto te huren. Zo kun je gemakkelijk het hele eiland verkennen, en de verscheidenheid op GC is groot. Binnen één dag kun je het eiland helemaal rond rijden. Maar breng ook zeker een bezoekje aan het binnenland! Neem hier een aparte dag de tijd voor, je waant je in een echte western film.

---

RESTAURANTS

El Boya – Hier eet je (spotgoedkoop!) heerlijke vis tussen de locals. Aanrader om te gaan lunchen. Leuk feitje: de Spaanse voetballers Silva en Valerón komen uit Gran Canaria. En in dit restaurant zijn ze er maar wat trots op… De bar hangt vol met foto’s, voetbalshirts en sjaals van deze spelers. (Ligt in Arguineguin)
Tagoror Cueva de Bartolo – Een restaurant in een oude grot met een prachtig uitzicht vanaf het terras. (In het binnenland)
Restaurante Puerto Escale – Verser dan hier krijg je de vis niet! De visgerechten worden letterlijk naast het restaurant uit zee binnengehaald. (In Puerto Rico)
Grande Italia – Heerlijke Italiaanse keuken; populair en druk restaurant. (In Maspalomas)
La Quilla – Goede keuken aan de boulevard. (In Las Palmas)
Lola – Fine dining en heerlijke wijn! Dit hippe en sfeervolle restaurant zou zo in Amsterdam kunnen liggen en verwacht je niet op deze drukke straat in het toeristische Playa del Ingles. Ik heb ’s avonds binnen gegeten (dit was in de wintermaanden), dus ik weet niet of ze in de zomer een terras hebben. Maar ik vind het absoluut het lekkerste en leukste restaurant in het zuiden! Vooral als je even iets anders wilt eten dan papas con mojo ;-). Vergeet niet te reserveren!

STRANDEN

Playa de Meloneras – klein en gezellig strand (Je kunt vanaf de Vuurtoren hier helemaal langs de kust lopen tot aan Playa del Ingles.)
Playa del Ingles & Maspalomas – lang en breed strand. Ook perfect om een lange strandwandeling te maken of om te gaan hardlopen!
Playa Tauro – dit is mijn favoriete strand! Het is een van de weinige plekjes aan de kust dat nog niet is volgebouwd. Het weggetje ernaartoe is nogal rommelig: er liggen veel kleine hippiehuisjes in de omgeving. Maar wat een rust! Bij dit baaitje liggen twee gezellige eettentjes; waaronder mijn favoriet Pio Pio (genoemd naar de voetbalclub van Las Palmas).
Los Amadores 
Puerto de Mogan
Puerto Rico
Playa Las Canteras – stadsstrand van Las Palmas. Levendige sfeer met veel surfers, hardlopers en locals.
Playa de Gui Gui – dit is een van de onaangetaste stranden van het eiland. Je kunt er zelfs niet eens met de auto komen, maar het is een prachtige wandelroute van ongeveer een uur lopen. Klik hier voor een duidelijke omschrijving van de route!

Ik heb het eiland hieronder onderverdeeld in de verschillende gedeeltes:

HET ZUIDEN

Hoewel de meeste reiswebsites je waarschijnlijk naar de zuidelijke badplaats Playa del Ingles sturen moet je dit dus vooral NIET doen! Playa del Ingles betekent letterlijk vertaald ‘het strand van de Engelsen’, de groepen dronken Engelsen (en Duitsers) zijn hier dus niet te missen. Wel is het strand hier heel chill! Het is een lang en breed strand. Je kunt vanaf hier dan ook langs de kust (hard)lopen naar de Faro vuurtoren in de badplaats Maspalomas. In Maspalomas liggen verschillende resorts en restaurants langs de boulevard en er hangt ’s avonds een gezellige sfeer. Aan de achterkant van de Boulevard liggen trouwens nog wat leuke winkels verstopt.

HET WESTEN

Een echte must-do is om vanuit het zuiden via de kust naar de westkust van Gran Canaria rijden! Ik vind de westkust het mooiste gedeelte van het eiland. Rijd dus niet via de snelweg, maar via de slingerweggetjes. Hier liggen verschillende baaitjes waaronder Playa de los Amadores oftewel letterlijk vertaald; het strand van de geliefden.. Langs de westkust ligt ook Amfi Beach, waar je een lounge bedje kunt huren en cocktails kunt drinken. Het vissersdorpje Puerto de Mogan is in het westen zeker een stop waard, struin hier langs de haven. Iedere vrijdagochtend is hier een grote markt.
TIP: Als je van het zuiden naar het westen rijdt, kom je langs het dorpje Arguineguin. Deze vissersplaats is allesbehalve mooi, het ligt zelfs in de buurt van een olieraffinaderij. Maar hier ligt dus het restaurant El Boya. Een heerlijk visrestaurant waar je tussen de locals kunt genieten van een uitgebreide lunch met de lekkerste vis. Het eten is hier trouwens ook spotgoedkoop.
TIP 2: Ga duiken bij een van de badplaatsen aan de westkust. Echt een aanrader, mooi koraal en veel verschillende vissen!

HET NOORDEN

Las Palmas is de hoofdstad van Gran Canaria. Het mooiste gedeelte van deze stad is de oude wijk Vequeta. Hier vind je verschillende terrasjes en pleintjes rondom de lange winkelstraat. De straat Mesa y Lopez ligt in het centrum en is de andere bekende lange winkelstraat. Hier ligt ook het Spaanse warenhuis El Corte Ingles. Deze straat loopt uit op het bekende Place de Espana. Wat Las Palmas uniek maakt is dat het een stad is met een lang stadsstrand. Zowel overdag als ’s avonds is er veel leven rondom de boulevard. (Het is hier ook heerlijk om hard te lopen en om te surfen!) Aan het einde van de boulevard, vlak voor het overdekte winkelcentrum Las Arenas, liggen relaxte strandtentjes en surfscholen aan de boulevard. Surfen is hier zeker een aanrader! Ook de haven van Las Palmas is een bezoekje waard. Hier ligt ook weer een centro commercial, Emanuel, en ontzettend veel boten die in de haven wachten om de oversteek van de oceaan te maken.
TIP: Het weer is in het zuiden en westen van het eiland vaak een stuk zonniger dan in het noorden. Terwijl je in het zuiden op het strand ligt te bakken, kan het in Las Palmas zo maar regenen en lopen mensen er met een dikke trui rond.
TIP 2: Bezoek een wedstrijd van Las Palmas! Het voetbalteam van Gran Canaria speelt sinds 2017 namelijk in de Spaanse eredivisie. Mocht je het geluk hebben dat zij tijdens jouw verblijf thuis spelen, dan is het zeker de moeite waard om kaarten te kopen. Tijdens Pasen in 2018 ben ik naar de wedstrijd Las Palmas – Real Madrid geweest. Wat een geweldige ervaring! De sfeer in het stadion is fantastisch en iedereen is gekleed in het geel. Ook ligt het stadion op een mooie ‘hoge’ plek aan de rand van de stad.

HET BINNENLAND

Ik denk dat de meeste toeristen een bezoekje aan het binnenland overslaan. Zonde! Gran Canaria is een heel droog eiland, het regent hier bijna nooit (behalve in Las Palmas). Dit geeft het binnenland een ruig beeld. Rij vanaf het zuiden of noorden van het eiland het binnenland in verdwaal op de slingerweggetjes. Je kijkt je ogen uit! Stap af en toe uit en geniet van het uitzicht. De dorpjes Teror, Galdar en Arucas zijn absoluut een bezoekje waard.

DE OMGEVING

Gran Canaria hoort samen met Tenerife, El Hierro, Fuerteventura, La Gomera, Lanzarote en La Palma bij de eilandengroep de Canarische Eilanden. Het ligt ten westen van Marokko. Vanaf Gran Canaria kun je dagelijks met de ferry naar Tenerife. Deze twee eilanden lijken vooral qua grootte veel op elkaar. Wil je juist wat meer rust? Dan zijn Fuerteventura en La Gomera een goede bestemming.
TIP: Aangezien Gran Canaria ruim 4 uur vliegen is vanaf Nederland, zijn de tickets gemiddeld een stuk duurder dan een vlucht naar het Spaanse vasteland. Na een vakantie in Zuid-Spanje ben ik voor slechts 20 euro vanuit Malaga naar Las Palmas gevlogen. Je kunt dus ook je vakantie in Andalucia verlengen met een verblijf op een Spaans eiland.