Nog nooit zijn zo veel mensen om mij heen in een korte tijd naar dezelfde bestemming gegaan. Mexico is hip! Het lijkt wel het nieuwe Bali, maar dan stiekem nòg mooier, sfeervoller en uiteraard veelzijdiger. Mexico heeft het naar mijn mening allemaal: bruisende steden, mooie stranden, een rijke cultuur, een heerlijke keuken, een gastvrije bevolking, een prachtige taal en last but nog least overal – maar dan ook echt overal! – live-muziek. Kortom, tijd om de ideale reisroute door het meest bezochte gedeelte van Mexico voor jullie uit te tikken. ¡Viva México!
Allereerst een leuke tip: Huur een auto en rijd zelf van bestemming naar bestemming! Wij hebben meteen na aankomst op het vliegveld van Cancun een auto gehuurd en deze aan het einde van onze vakantie ook daar pas weer ingeleverd. Op deze manier zie je veel meer van het land, kun je stoppen waar en wanneer je wilt en de reis op je eigen tempo doen! De provincies in mijn reisroute zijn veilig om te rijden, ik raad het hierbij wel aan om gewoon altijd overdag de weg op te gaan. Mocht je uiteindelijk toch beslissen om naar de sfeervolle zuidelijk gelegen stad San Cristóbal de las Casas te gaan, dan raad ik aan om dit gedeelte wel met een bus te doen en je auto bijvoorbeeld in Campeche tijdelijk te laten staan. Ik heb deze stad niet bezocht omdat ik het iets te ver rijden vond (ruim 9 uur!) en het er vanwege de hoogte een stuk kouder is, maar het schijnt absoluut een aanrader te zijn. Wil je liever je hele reis met het openbaar vervoer doen? Dan is het heel simpel om ter plekke telkens de bus te boeken. ADO is de grootste busmaatschappij van Mexico en rijdt door het hele land. De bussen zijn comfortabel, er is zelfs een toilet aan boord en er is airco. Ook is dit waarschijnlijk de goedkoopste optie. De bussen vertrekken vrijwel altijd op de aangegeven tijden. Check op de website van ADO alle tijden en prijzen.
Ik ben uiteindelijk zes weken in Mexico geweest, waarvan een ruimte tijd op Isla Holbox. Dit heerlijke eiland in de Golf van Mexico wordt slechts bewoond door 1500 mensen en is de perfecte plek om tot rust te komen. Uiteraard heb ik het meegenomen in mijn reisroute door de provincies Yucatan, Quintana Roo en Campeche. Ben je van plan om 2,5 week of 3 weken naar Mexico te gaan? Check dan onderstaande route!
CANCUN
De (goedkoopste) en meeste vluchten vanuit Nederland naar Mexico landen op Cancun. Ik zou hier zelf niet te lang verblijven, er is namelijk een hoog Geordie Shore gehalte. Dit geldt ook voor het nabijgelegen Playa del Carmen. Het is een onwijs toeristische badplaats met verschillende shoppingmalls, casino’s en all-inclusive resorts. Ik heb in Cancun de eerste nacht in een luxe hotel overnacht om lekker bij te komen van de lange vlucht en ben de volgende ochtend na het ontbijt verder gereisd.
TIP: Vanuit Cancun kun je een dagtripje maken naar Isla Mujeres. Mocht je dus langer de tijd hebben, dan kun je gemakkelijk met de veerboot in 20 minuten naar dit kleine bounty-eiland varen. Huur een golfkar en verken het eiland! (Het eiland is slechts 7 kilometer lang en 650 meter breed.) Als je niet ruim in de tijd zit, zou ik dit bezoekje skippen en lekker lang op Isla Holbox blijven tijdens het einde van je vakantie. Ik ben op beide eilanden meerdere nachten geweest en Holbox is een stuk mooier en gezelliger. Op Mujeres zijn erg veel Amerikaanse toeristen, waardoor het een minder charmante sfeer heeft.
TULUM
Vergeet de perfecte plaatjes op Instagram en Pinterest, dan ga je Tulum geweldig vinden! Maar de kans bestaat dat er op dit prachtige witte zandstrand zeewier ligt. En je moet eerst ruim een half uur van het dorpje Tulum naar het strand fietsen in de brandende zon. Oké, voorbereid? Dan is Tulum echt een waar vakantieparadijs! Naast heerlijk eten en chillen, kun je hier ook keihard feesten. Ik heb hier een legendarische new-yearseve party gehad tot in de vroege uurtjes, maar ook in de rest van het jaar zijn hier verschillende gave feesten met de grootste DJ’s ter wereld. Tulum bestaat uit Tulum Pueblo en het überhippe ecoparadijs Tulum Beach.
TIP: Verblijf in Tulum Pueblo, dit ligt niet aan het strand en is daardoor een stuk betaalbaarder. Ook liggen hier veel verschillende winkeltjes, restaurants en leuke terrassen. Superleuke ontbijtspot is: De Cielo!
TIP: Huur een fiets tot aan het einde van je verblijf! Ik raad aan om dit meteen bij aankomst te doen, je kunt vrijwel op iedere hoek van de straat een fiets huren. Hiermee kun je gemakkelijk naar het strand op en neer.
TIP: Naast Instagram is Tulum vooral bekend van de bekende Maya ruïnes aan zee ;-). Deze vind je helemaal aan de linkerkant van het strand, als je met je gezicht naar de zee staat. Ook hier kun je gemakkelijk naartoe fietsen.
TIP: Aan je rechterhand van het kilometerslange strand in Tulum Beach waan je je op Ibiza. (Helaas ook aan de prijzen te merken.) Dit is een lange straat die paralel achter het strand ligt. Hier heb je veel verschillende mooie restaurants en leuke boetiekjes.
TIP: Taqueria La Eufemia is een van de goedkoopste strandtenten in Tulum. En is een leuke plek om zowel aan het strand te chillen als om tijdens de sunset te eten!
In de omgeving van Tulum vind je verschillende cenotes die absoluut de moeite waard zijn. Een cenote is een waterbevattende grot waar je (meestal) in kunt zwemmen. In heel Yucatan liggen zo’n 3000 cenotes! Een van de aanraders in de buurt van Tulum is Gran Cenote, deze halfoverdekte grot ligt op slechts 4 kilometer fietsen. Let op: naast verschillende visjes, zijn er vaak ook vleermuizen in een cenote!
Een andere to do tip in deze omgeving is een bezoekje aan Akumal! Hier kun je namelijk zwemmen met zeeschildpadden. Ik vond dit dus fantastisch! Wat een ervaring! Rond de kust van Mexico leven veel schildpadden en in dit kustplaatsje worden ze goed beschermd. Je betaalt hier daarom entree, maar krijgt hierbij een snorkelset én ziet gegarandeerd tientallen schildpadden! Ik heb hier zelfs schildpadden van ruim één meter gezien. Heel bijzonder!
BACALAR
Bacalar mag je gerust googlen, of beter gezegd: google het maar nú meteen! Dit kleine rustige dorpje ligt aan een prachtig blauw meer en is in real life net zo mooi en helder als op alle foto’s! Je kunt hier heerlijk zwemmen of een bootje huren. In het dorpje zelf is niet heel veel te doen, dus trek hier niet super veel tijd voor uit. Twee of drie dagen is meer dan genoeg. In het piepkleine centrum liggen een aantal gezellige foodtrucks, restaurantjes en is soms een nightmarket. El Manati is een onwijs leuke ontbijt- of lunchplek met een gezellige binnentuin.
TIP: Ga een ochtend of middagje naar Los Rapidos! Hier krijg je absoluut geen spijt van ;-). Hier kun je namelijk een kano huren en zonder gids een super gave tocht maken door de mangroves. Ook hier lijkt het water nòg helderder als in een zwembad! Ook dit is weer het voordeel van een huurauto, je rijdt er gemakkelijk zelf naartoe.
CAMPECHE
Campeche is een van de mooiste koloniale steden in het zuiden van Mexico. Er heerst een hele gemoedelijke sfeer en het staat sinds 1999 zelfs op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Sinds deze tijd is de gehele binnenstad volledig gerestaureerd, waardoor de vele gekleurde huisjes nog meer opvallen. Je kunt hier door de stad dwalen en het ford bezoeken, maar ook hier geldt dat je er niet al te lang hoeft te verblijven; twee dagen is voldoende. De bekendste straat van Campeche is Calle 59, in deze gezellige straat rijden geen auto’s en liggen alleen maar verschillende winkeltjes en restaurants met uitgebreide terrassen. Luan is een lekkere ontbijttent!
MÉRIDA
Ik zou zeker een bezoekje aan Mérida brengen! Naar mijn mening is dit de leukste stad van het schiereiland Yucatan. Tevens is het de hoofdstad. Het hele centrum speelt zich af rondom het centrale plein en de San Ildefonso kathedraal. Deze kerk is gebouwd van oude Maya tempelstenen en is een echte blikvanger. Maar Mérida kent – in tegenstelling tot Valladolid – veel meer bruisende wijken die allemaal een bezoekje waard zijn. Wij hebben alles lopend gedaan, dat is gemakkelijk te doen.
TIP: Breng ’s avonds een bezoekje aan Mercado 60, dit is een soort super hippe foodhallen! Je kunt hier heerlijk eten (van vers gemaakte pizza’s tot sushi) en gezellig borrelen. Hopelijk heb je net zoals wij geluk en komt er ’s avonds een leuke Mexicaanse live band optreden. Ik heb hier fanatiek salsa gedanst tot in de late uurtjes ;-).
CHICHÉN ITZÁ
Vanuit Mérida is het ongeveer anderhalf uur naar Chichén Itzá rijden. En vanuit deze Mayastad is het slechts 45 minuten naar Valladolid rijden. Je kunt hier dus gemakkelijk tijdens je rit van de ene naar de andere stad naartoe! Een bezoekje aan dit wereldwonder mag uiteraard niet ontbreken tijdens jouw verblijf in Mexico. Chichén Itzá was een van de belangrijkste steden van de Maya’s. Wat veel mensen niet weten is dat Chichén Itzá een heel complex is, en niet alleen bestaat uit de gigantische piramide die je altijd op alle affiches en folders ziet. Trek voor een bezoekje dus rustig een heel dagdeel uit, je kunt hier zeker vier uur rondlopen! Wij hebben bij aankomst met andere bezoekers een groepje gevormd en zo voor een goedkopere prijs een gids zelf in het park kunnen regelen, zo krijg je net iets meer mee over de geschiedenis van deze indrukwekkende Maya-stad.
TIP: Het complex is zeven dagen per week van 08:00 uur tot 16:30 uur open. Maar aangezien het een van de Zeven Wereldwonderen is, is het hier dus onwijs druk met een hoog selfiestick-gehalte. Probeer daarom een bezoekje in het weekend te vermijden én kom zo vroeg mogelijk! Wij waren er al om 07:30 uur, zo sta je niet uren in de rij. Ook voorkom je zo om op het warmste moment van de dag hier rond te lopen, er zijn namelijk weinig schaduwplekken.
VALLADOLID
Hoewel Valladolid ook een van de grootste steden van Yucatan is, is het een stuk kleiner dan Mérida. Deze stad heb je dan ook gemakkelijk in één dag gezien, maar het ligt heel centraal en ook hier in de omgeving kun je weer verschillende cenotes bezoeken. Het centrale punt van deze stad is Parque Francisco Cantón. Vooral ’s avonds is het hier gezellig met verschillende marktkraampjes en Mexicaanse families.
ISLA HOLBOX
Time for paradise! Isla Holbox is mijn favoriete eiland aan de Mexicaanse kust met een onwijs chille sfeer, uitgerekte stranden, heerlijke restaurants en altijd en overal (live) muziek. Om op Holbox te komen moet je de boot nemen vanuit het kleine dorpje Chiquila. De boten vertrekken om het half uur (om heel en om half) en doen er slechts 20 minuten over. Een ticket kost 150 pesos (rond de 6 euro) en kun je lastminute bij het loket in de haven kopen. Ik kwam er steeds vijf minuten voor vertrek aan en was nog ruim op tijd! De ADO bus (vanuit welke stad dan ook) stopt precies voor de haven. Kom je met een huurauto zoals wij? Dan kun je deze voor 100 pesos per dag beveiligd parkeren op een van de parkeerplaatsen in Chiquala.
Naar mijn mening heeft Holbox alle ingrediënten om tot rust te komen en weer op te laden voordat je terugvliegt naar Nederland of je volgende bestemming. Ook zou ik het aanraden om je vakantie in Mexico hier te eindigen in plaats van te beginnen, omdat het nergens anders meer zó chill wordt! Alle tips voor jouw ultieme verblijf op Isla Holbox kun je lezen op deze aparte uitgebreide pagina.
